Descubrir un gallinero saqueado es un golpe, y el golpe desordena las prioridades. La primera hora tiene un orden, y el orden existe porque cada paso protege al siguiente. Trabájalo paso a paso, con una regla presente todo el tiempo: si el depredador sigue presente, nunca lo enfrentes.
Cuenta las cabezas y escribe los números
Cuenta las cabezas, con exactitud, contra el número que deberías tener. Cuenta las aves dentro del gallinero, cuenta las heridas por separado y escribe las cifras, porque la diferencia entre un ave llevada y una desaparecida y escondida es la diferencia entre el duelo y un rescate posible. El conteo define el resto de la hora.
Pon a salvo a las sobrevivientes
Reúne las aves restantes y enciérralas en un lugar seguro antes que nada más: el gallinero con su puerta asegurada, un cobertizo cerrado, un corral a prueba de perros, cualquier sitio con paredes y un pestillo que aguante. Las sobrevivientes se dispersan y se quedan inmóviles en rincones raros tras un ataque, así que revisa los rincones oscuros del gallinero, los nidos y el suelo debajo de la estructura mientras las recoges, y manipula cada ave con suavidad y brevedad al moverla. Una parvada dispersa en un corral abierto sigue siendo comida si el depredador vuelve a rodear el lugar, y los depredadores prueban un gallinero de nuevo dentro de la misma hora.
Encuentra la entrada y séllala antes de que oscurezca
Encuentra por dónde entró el depredador. Recorre la línea de la cerca, las paredes del gallinero, los bordes del techo y el suelo en la base del corral, buscando tierra excavada, alambre doblado, un panel levantado, una tabla podrida o un hueco en una puerta. Asegura la brecha como es debido, con alambre, tabla o fijación que resista un empuje decidido, no con un bloqueo que un depredador apartará con el hombro. Después encierra la parvada temprano esa noche, mucho antes del anochecer: un depredador que comió una vez en un gallinero lo intentará de nuevo, a menudo a la misma hora, y un encierro temprano la primera noche es un seguro barato mientras las reparaciones se asientan.
Revisa a las aves heridas con calma y buena luz
Con las sobrevivientes encerradas, revisa cada ave en busca de lesiones, trabajando con calma y con buena luz. Las aves esconden daños bajo las plumas, así que separa el plumaje sobre la espalda, el cuello y bajo las alas, y busca mordidas, perforaciones y piel desgarrada además de las heridas evidentes. Las aves heridas van a un veterinario o a un rehabilitador de fauna el mismo día. Mientras tanto, mantén al ave herida caliente, tranquila y confinada en una caja ventilada, y protege cualquier herida de la suciedad y de las demás aves sin intentar tratarla por tu cuenta: las heridas nunca se tratan en casa más allá de esa protección, porque las mordidas, en particular, llevan la infección a una profundidad que una limpieza superficial no alcanza.
Busca en la cobertura cercana
Busca en la cobertura cercana a las sobrevivientes dispersas que se esconden. Las gallinas huyen de un ataque hacia setos, bajo construcciones, hacia pilas de leña, arbustos densos, hierba alta y cualquier refugio oscuro y bajo a distancia de carrera del gallinero, y una gallina escondida se quedará silenciosa e inmóvil en lugar de responder a tus llamadas. Lleva un recipiente con comida y agítalo mientras buscas; el sonido conocido hace salir a aves que tu voz sola no moverá. Cada ave encontrada vuelve directa a la parvada segura, revisada en busca de lesiones por el camino.
Para las que siguen sin aparecer
La hora termina con dos grupos: aves seguras en el gallinero y aves que siguen sin aparecer. Solo el segundo grupo necesita un aviso, y lo necesita mientras el rastro está fresco, porque una gallina escondida a dos jardines de distancia puede verse esta misma tarde y haber desaparecido para la mañana. Para esas gallinas, el Lost Pet Alert System de KinsLe avisa a los hogares cercanos y abre un mensaje directo hacia su dueño, para que quien vea una gallina extraviada llegue a su cuidador en un solo paso.