Preparar la pieza nueva antes de que toque el agua del acuario
La madera flotante nueva rara vez se hunde y rara vez llega limpia, así que la preparación va primero. La pieza se remoja en un balde de agua simple, cambiándola según se oscurece, hasta que la madera se mantenga en el fondo por sí sola; el mopani denso puede pedir paciencia, mientras el bogwood suele empaparse antes. Hervir la pieza, cuando su tamaño lo permite, acelera el mismo trabajo: la empapa y extrae buena parte del tanino que de otro modo teñiría el agua del acuario de marrón té durante semanas. La madera se enjuaga, se deja enfriar por completo y cualquier extremo flotante se ancla bajo una roca. Una vez colocada, es normal que la superficie se ablande y le crezca una película pálida en las primeras semanas; esa película es normal y el pleco pastoreará buena parte de ella.
Las maderas que nunca entran en un acuario con peces
No toda pieza atractiva pertenece bajo el agua. Se evitan las maderas blandas como el pino y el cedro, cuyas resinas pueden filtrarse al agua e irritar o dañar a los habitantes del acuario. Se evita la madera recogida de historia desconocida, incluidas ramas tomadas cerca de caminos, donde los aerosoles, los aceites y la escorrentía de la calle pueden haber empapado el grano en profundidad, y se evita cualquier madera tratada, pintada o conservada, porque los químicos que la protegen en exteriores son justo lo que no se quiere disolviendo en un acuario cerrado. La vid y otras maderas terrestres decorativas vendidas para recintos secos también se descomponen rápido bajo el agua y pueden pudrirse en lugar de perdurar. Cuando el origen de una pieza es incierto, la decisión segura es dejarla fuera y elegir una madera dura de acuario conocida, porque un pleco pasará años con la boca sobre lo que se le ofrezca.
Por qué el pleco raspa la madera durante horas
Basta observar a un pleco después de apagarse las luces para entender el papel de la madera. El pez pega la boca a la superficie y raspa de forma constante, incorporando fibra fina de madera junto con la biopelícula que crece en la superficie, y muchas especies de plecos parecen necesitar que esa fibra atraviese su intestino para una digestión sana. La madera también es refugio: un pleco escondido bajo o detrás de una pieza sólida durante el día se siente fuera de la vista, y un pez con un refugio diurno seguro se alimenta con más confianza de noche. La madera se mantiene accesible en lugar de fregarse hasta dejarla limpia en cada cambio de agua, porque la capa superficial ablandada y su crecimiento son exactamente lo que el pez está cosechando.
Elegir entre bogwood, mopani y madera de Malasia
El bogwood es la elección clásica: oscuro, denso y pesado, se hunde con facilidad una vez empapado y ofrece una superficie amplia de raspado que dura años. El mopani es otra opción sólida, de veta vistosa, muy duro y lento en descomponerse, aunque su densidad hace que al principio suelte taninos con generosidad y pide una preparación paciente. La madera flotante de Malasia, vendida en piezas retorcidas y ramificadas, da a un pleco superficies variadas y refugio natural en una sola pieza, y sus formas convienen a acuarios más pequeños donde un solo bloque de bogwood dominaría. Se elige según el acuario: una pieza lo bastante grande para pastar sobre ella y descansar a su lado, sin puntas afiladas que pudieran raspar un vientre blando. Los plecos necesitan madera real en el acuario y no una imitación de plástico, porque para muchos de estos peces gato la propia madera es parte de la dieta y parte del mobiliario. Anotado una sola vez en KinsLe, Family Sharing mantiene el tipo de madera, sus notas de preparación y su colocación visibles únicamente para las personas que tú incluyas entre quienes ayudan con el acuario.