Las gambas cereza no comen plantas: comen lo que crece sobre ellas. Una gamba pasa el día recogiendo biopelícula, película de algas y vida microscópica de las superficies, así que las mejores plantas para ellas son las que ofrecen más superficie por puñado. El musgo supera a todo lo demás porque un cojín de musgo de Java es un campo de pastoreo tridimensional, con cada hebra cubierta de la película que la colonia cultiva. Al elegir plantas para este acuario, en realidad eliges arquitectura de pastoreo: el verde es el plato y la película invisible que lo cubre es la comida.
Refugio para la muda y para las crías
El segundo trabajo de las plantas es esconder. Una gamba que acaba de mudar está blanda, indefensa y desesperada por volverse invisible durante uno o dos días, y una cría recién nacida es unos milímetros de transparencia a la que amenaza todo, incluidos los compañeros más grandes y los filtros. El musgo denso es donde ambas sobreviven: los adultos en muda se encajan en su profundidad y las crías pasan sus primeras semanas dentro del matorral, pastando su película sin mostrarse jamás. Por eso las colonias explotan en los acuarios con musgo y apenas persisten en los ordenados, y aunque el subwassertang, la hojarasca y las plantas finas también suman refugios, debe existir al menos un matorral genuinamente denso y sin tocar que la colonia considere suyo.
Las elecciones seguras, una por una
El musgo de Java gana su condición de clásico en todos los aspectos: indestructible, de poca luz y con la máxima superficie. Otros musgos se comportan de manera parecida, y el subwassertang forma cojines sueltos, parecidos a una hepática, que las gambas adoran excavar. La anubias y el helecho de Java, sobre madera, aportan hojas anchas que cultivan película a media altura. Las plantas flotantes sombrean el acuario — las gambas cereza están más tranquilas con luz atenuada — y sus raíces son un pastoreo de primera que las gambas trabajan cabeza abajo con gran dedicación. Una criptocorina lenta suma cobertura baja sin pedir atención, y todas comparten un temperamento de bajo mantenimiento: este acuario debe podarse con suavidad y rara vez, así que prefiere las plantas que conservan su forma durante meses frente a los tallos rápidos que exigen cortes semanales y revuelven a la colonia cada vez que levantas la tapa.
El aviso serio: fertilizantes, cobre y plantas nuevas
El cuidado de las plantas en un acuario de gambas conlleva un peligro real. Los invertebrados toleran mal el cobre, y algunos fertilizantes y tratamientos para plantas lo contienen, así que usa productos formulados para ser seguros con gambas, dosifica con prudencia y lee las etiquetas en vez de suponer. Las plantas nuevas merecen el mismo cuidado: las de cultivo comercial pueden llegar con residuos de pesticidas del vivero, que un pez toleraría y una colonia de gambas quizá no. Enjuaga a fondo las plantas nuevas y, cuando puedas, tenlas unos días en un recipiente aparte con agua antes de unirlas a la colonia: una precaución pequeña y aburrida que protege a toda la población, porque en este acuario las plantas y los animales están entrelazados de un modo inusual.
Plantar como quien piensa quedarse
Las gambas premian la estabilidad por encima de casi todo, así que planta como quien no piensa volver a tocarlo. Define la distribución una sola vez, ancla los musgos a madera o a malla para que se queden donde el pastoreo es mejor, y suma plantas nuevas en cantidades pequeñas y por los bordes en vez de reordenar el suelo. Reponer el agua evaporada con suavidad, recorta el musgo levantándolo y cortándolo fuera del acuario cuando sea posible, y acepta un aspecto algo salvaje: la colonia lo lee como su hogar. Un acuario maduro, con musgo y apenas tocado es el ambiente para el que las gambas cereza están hechas, y mantener esos trabajos pequeños regulares pero suaves resulta más fácil con la rutina escrita. KinsLe Care Teams convierte la revisión del filtro y los recortes del musgo en encargos de tu hermana, con la hora de cada tarea terminada anotada al hacerla.