Piensa primero en el caballo que no debe recibir lo mismo que el de al lado, porque un grupo entero de visitas puede sumar en un solo día más azúcar del que parece en cada mano. Un caballo o poni con historial de laminitis, cuello con cresta o problema de peso, o uno controlado por una condición metabólica, debe tener la zanahoria, la manzana y los premios azucarados muy limitados o retirados del todo. Incluso los azúcares naturales de la fruta se acumulan cuando cada persona que pasa ofrece algo. Pregunta a tu veterinario qué es adecuado, si es que algo lo es, para ese caballo en concreto, porque opciones con menos azúcar, como unos trozos de apio o un puñado de premios sencillos a base de forraje, pueden aprobarse solo según el estado de salud de ese animal y no según la media del patio.
Alimentos que nunca debes ofrecer
Mantén una lista firme de prohibidos y asegúrate de que las visitas la conocen antes de acercarse con bolsas en la mano. Nunca ofrezcas chocolate, aguacate, cebolla ni recortes de césped o desechos de jardín a ningún caballo. Los recortes de césped merecen un aviso especial porque personas bienintencionadas los ofrecen a menudo, y la hierba cortada fermenta rápido, puede tragarse en mazos sin masticar y puede contener plantas o tratamientos que un caballo no debe comer. Tampoco ofrezcas carne, pastel, dulces, huesos o pepitas de fruta, ni heno, alimento o productos con moho de ningún tipo, y presenta esa lista como una norma clara y amable del patio que protege al caballo de una amabilidad que hace daño, sin excepciones que negociar junto a la puerta.
Prepara cada premio pensando en el atragantamiento
Un caballo no puede vomitar y mastica rápido cuando se emociona, así que la forma del premio es una cuestión de seguridad y no un detalle menor. Corta la zanahoria a lo largo en tiras finas en lugar de rodajas redondas, parte o lamina la manzana retirando el corazón y las semillas, y nunca ofrezcas manzanas enteras, zanahorias enteras o trozos grandes y duros a un caballo que come con ansia. Ofrece las piezas desde una palma plana y abierta o desde un cubo para que los dedos queden lejos de los dientes. Y ten un cuidado extra con caballos mayores, cuyos dientes desgastados muelen con menos eficacia.
Cantidad pequeña y siempre la misma norma
La lista corta de opciones conocidas incluye trozos de zanahoria, rodajas de manzana sin corazón, un poco de plátano o pera, una rodaja ocasional de corteza de sandía y premios fabricados específicamente para caballos. El premio es un saludo y una recompensa en el entrenamiento, no un alimento, y un puñado repartido en el día basta para un caballo sano cuya dieta principal es el forraje. Introduce cualquier premio nuevo en poca cantidad y observa las heces y el comportamiento durante el día siguiente, y limita los premios a personas que conocen las normas, porque un caballo que espera comida de cada bolsillo puede volverse insistente en puertas y entradas del establo. En KinsLe, con Care Teams asignas la lista de premios aprobados, el corte seguro de cada alimento y la lista de prohibidos a ti o a otro cuidador con nombre, y cada tarea queda completada con la hora registrada.