Dos problemas llegan juntos cuando un cerdo joven sale por primera vez: su cuerpo todavía es pequeño, con poca grasa que quemar, y el exterior es ventoso, húmedo y cambiante de un modo que el establo del que viene no era. El refugio tiene que hacer el trabajo que su cuerpo aún no puede hacer: cortar el viento, escurrir la lluvia y sostener una bolsa de aire tibio y seco alrededor de un cerdo dormido.
La paja profunda es el verdadero sistema de calefacción
Cama generosa y más cama: la paja debe alcanzar para que los cerdos se entierren por completo bajo ella. Un cerdo joven bien encamado desaparece en la paja con solo el hocico asomando, y esa posición enterrada es la más cálida disponible al aire libre, más que cualquier pared. Añade paja fresca antes de que la cama se humedezca o se compacte, y retira pronto las manchas mojadas, porque una cama húmeda conduce el calor hacia afuera y enfría a los cerdos desde abajo incluso dentro de un buen refugio. Un cerdo que sale en la mañana seco y sin prisa durmió tibio; los que emergen rígidos y encogidos, no.
El grupo mismo funciona como termómetro
Aprende a leer la postura antes que cualquier aparato. Dormir en montón apretado y temblando, chillar y resistirse a salir a comer dicen frío con claridad. Tumbarse separados, con las patas estiradas en una tarde soleada, dice otra cosa: los cerdos jóvenes no sudan, y en un día de sol necesitarán sombra y un revolcadero mucho antes de lo que jamás necesitaron calor. Y presta atención distinta al cerdo que se queda dentro del refugio, sin comer y apagado mientras los demás están fuera: a ese hay que mirarlo de cerca, y si al siguiente alimento sigue sin ser él mismo, el siguiente paso es el consejo de un veterinario de granja.
Un refugio bajo, seco y a prueba de hocicos
Una caseta o arco de perfil bajo conserva mejor el calor, porque el aire tibio tiene menos volumen del que escapar. Necesita piso sólido o una base elevada y seca, ya que un cerdo dormido sobre suelo frío y húmedo pierde calor más rápido de lo que el aire puede reponerlo. Orienta la entrada lejos del viento dominante y calcula la zona de dormir lo bastante pequeña para que el calor corporal del grupo la temple, pero con espacio para que cada cerdo se tumbe plano sin trepar sobre los demás. Los cerdos jóvenes muerden y hozan todo lo que alcanzan, así que las fijaciones deben ser lisas, fuertes y sin nada que un hocico pueda aflojar.
Calor extra solo para las primeras noches
Si las noches son frías, los recién llegados aprovechan una lámpara de calor o un rincón calefaccionado de crianza dentro del refugio durante la primera semana, colocado de modo que puedan acercarse o alejarse de él: la posibilidad de elegir importa tanto como el calor mismo. Observa cómo se acomodan: cerdos amontonados en pila justo bajo la lámpara todavía pasan frío, mientras que cerdos extendidos sobre la cama, tocándose sin apilarse, están cómodos. Conforme crezcan y el clima se asiente, retira el calor de forma gradual en varias noches en vez de apagarlo justo en la más fría.
Tu madre asume las rondas de mañana y tarde del refugio en Care Teams de KinsLe — reponer paja y ajustar la lámpara incluidas — y cada ronda queda cerrada con su hora registrada.