La seguridad del sustrato en esta especie depende de un comportamiento: es un cazador de suelo que se lanza sobre la presa con la boca abierta, pegado al piso. Todo lo que cubra ese piso acabará a veces mordido, tragado o lamido al explorar, así que los suelos más seguros son aquellos donde un bocado resulta imposible o inofensivo.
Los suelos que debes descartar desde el principio
La arena de calcio es la peligrosa, aunque se venda como digestible: está hecha para saber a calcio, así que algunos gecos la lamen a propósito, y en cantidad puede apelmazarse y bloquear el intestino en lugar de atravesarlo. La arena de juego suelta y pura conlleva una versión menor pero real de ese riesgo de impactación, sobre todo en gecos jóvenes o delicados. La cáscara de nuez triturada tiene bordes afilados y ninguna flexibilidad dentro del intestino. La alfombra para reptiles atrapa dedos y uñas en sus bucles y guarda bacterias entre sus fibras incluso después de lavarla. Cualquiera puede pasar meses sin incidentes y seguir siendo el suelo equivocado, porque el riesgo crece en silencio, grano a grano y muda a muda.
La mezcla de tierra y arena, solo para adultos sanos
Un adulto sano, que acierta al comer, puede recibir un sustrato suelto para excavar: una mezcla de aproximadamente un 70 % de tierra vegetal sencilla esterilizada y un 30 % de arena de juego lavada, con la misma proporción en todo el recinto. En esa proporción la tierra liga la arena, el suelo se parece más a tierra apisonada que a dunas sueltas, sostiene una madriguera poco profunda y cualquier grano tragado llega unido a la tierra, no como una bocanada de arena suelta. Es solo para adultos: los jóvenes aciertan menos al lanzarse, y un geco con bajo peso, deshidratado o que ya produce excrementos mal formados debe quedarse en toalla de papel hasta que una persona veterinaria quede satisfecha. Observa las primeras comidas sobre la mezcla nueva y ofrece el alimento con pinzas si los lances recogen suelo junto con la presa.
Pizarra y azulejo: el suelo firme permanente
La pizarra sin esmaltar y el azulejo de textura rugosa dan a un adulto la versión permanente de esa seguridad. Un suelo sólido no se puede ingerir, se limpia con un paño, desgasta las uñas con suavidad al caminar y reparte el calor de la fuente bajo el recinto por el extremo cálido al colocarse sobre la zona del tapete térmico, con la sonda del termostato en su sitio. Elige piezas de acabado mate y algo arenoso —un azulejo brillante resbala bajo las patas del geco— y córtalas o colócalas bien ajustadas para que los insectos de alimento no desaparezcan por juntas anchas. Mucha gente combina el extremo cálido de azulejo con el refugio húmedo, una caja con tapa que contiene musgo sphagnum o toalla de papel húmedos y que aporta la bolsa de humedad que la muda necesita sin mojar todo el suelo.
Toalla de papel: el suelo de observación
La toalla de papel sencilla, sin imprimir, es el sustrato inicial más seguro y, para algunos gecos, el definitivo correcto. No se puede tragar en cantidad peligrosa, se retira y se repone en minutos, y su superficie clara muestra de un vistazo excrementos, uratos y ácaros: por eso es el suelo habitual para jóvenes, recién llegados en cuarentena, gecos que se recuperan de una enfermedad y cualquier animal cuya alimentación o excrementos estés vigilando de cerca. Colócala en láminas solapadas y planas, sin bordes curvados que creen huecos, y cambia las sucias cuando aparezcan. Su debilidad es de enriquecimiento, no de seguridad: no ofrece excavación, ni variedad de texturas, ni reserva de humedad, así que un geco mantenido mucho tiempo sobre ella necesita ese enriquecimiento en refugios, pizarra y un refugio húmedo. Los gecos leopardo proceden de suelos secos, rocosos y compactos, no de dunas sueltas. Que nada se atrase lo garantiza Care Teams en KinsLe: un responsable elegido por su nombre comprueba el sustrato del geco leopardo y lo renueva cuando corresponde, registrando la hora exacta de cada cierre.