Compañeros con aletas cortas
La regla para la compañía de los serpae es sencilla: nada lento con aletas largas, porque bettas, guppies elegantes y peces ángel son las víctimas clásicas incluso en un cardumen bien dimensionado, ya que una aleta colgante a la altura de un serpae es una invitación. Los peces rápidos de aletas cortas salen bien — otros tetras robustos, danios, corydoras y barbos pequeños — y los habitantes del fondo son en gran medida ignorados. Un segundo cardumen de un tetra de otro color en el mismo nivel suele funcionar mejor que un único protagonista de aletas largas, así que mantén el cardumen de serpae como la personalidad mayor de la capa media o dale ese papel a otra especie, y vigila los primeros días tras cualquier incorporación, porque la curiosidad de los serpae se concentra al principio y suele apagarse.
Plantas, agua y luz de su río lento
Los serpae proceden de aguas lentas y cargadas de plantas. Su acuario debería sentirse así. Necesitan plantas altas al fondo y a los lados. También piden algo de cobertura por encima. Y un carril abierto en el centro para las patrullas del cardumen, en un agua cálida a mediados de los 70 °F, dentro de un rango amplio de condiciones ordinarias a las que son adaptables. Su rojo se intensifica de forma notable en agua suave y ligeramente ácida bajo una luz atenuada, mientras que bajo una luz intensa y desnuda se sientan más abajo y se ven más marrones de lo que son, y una dieta variada con algo de alimentos pequeños carnosos muestra la condición en la profundidad del rojo en cuestión de semanas.
Un rojo intenso con un problema de reputación
El tetra serpae es un carácido rojo intenso con marcas negras, de los sistemas fluviales amazónicos y del Paraguay, con un problema de reputación. Y la reputación es, en su mayor parte, un error de población. Los adultos alcanzan entre pulgada y media y dos pulgadas, y en un cardumen en condiciones son resistentes, activos e impresionantes. Ese cardumen es la condición: planifica ocho o más peces, lo que significa un acuario de 20 galones como mínimo, plantado lo suficiente para romper las líneas de visión. Mantenidos así, los serpae son un placer; mantenidos de tres en tres, son los mordedores de aletas contra los que todo el mundo te advierte.
Los números son la solución de conducta
El impulso de morder de un serpae no desaparece en un cardumen grande: se redirige, porque con ocho a doce de su especie alrededor, los serpae gastan su presupuesto de riñas entre ellos en juegos de jerarquía rápidos e inofensivos, y los compañeros dejan de resultar interesantes. Reduce el grupo y esa misma energía busca blancos: la cola de un guppy lento, las aletas de un pez ángel, el serpae más débil del grupo. Por eso los serpae nunca deben venderse ni comprarse en parejas, y por eso reponer el cardumen enseguida tras cualquier pérdida importa más para esta especie que para la mayoría de los tetras. Doce no es excesivo — en un acuario de 30 galones es, podría decirse, lo ideal: una multitud roja que se comporta como un solo pez — y más serpae significa, paradójicamente, un acuario más tranquilo.
Un turno de comida para una casa con varios cuidadores
Los serpae comen con entusiasmo, y en una casa donde dos personas suponen cada una que la otra no ha alimentado, este cardumen comerá dos veces con gusto y ensuciará un acuario de 20 galones muy rápido, así que pon la tarea en una lista con nombres. En Care Teams de KinsLe, tu compañero de piso asume la alimentación y los cambios de agua de este acuario, y cada tarea completada se marca con la hora registrada, para que el entusiasmo del cardumen nunca se convierta en cenas dobles.