El calendario de un gatito en sus primeras semanas tiene dos fechas que todo el mundo espera: la apertura de los ojos, entre la primera y la segunda semana, y los primeros pasos, cerca de la tercera. Entre ambas hay un recién nacido que se mueve a gatas por el olfato, y después de ellas, un explorador que a las cuatro o cinco semanas ya juega y persigue.
Primero se abren los ojos
Los gatitos nacen con los párpados sellados y los canales auditivos cerrados. Entre los días siete y catorce los ojos empiezan a abrirse, a menudo uno un poco antes que el otro. El primer color de ojos de todo gatito es un gris azulado; el color definitivo se desarrolla a lo largo de las semanas y meses siguientes.
Los ojos que se abren nunca deben forzarse. Si un ojo se ve hinchado, queda pegado tras haberse abierto o produce secreción, eso corresponde a tu veterinario, no a compresas tibias y suposiciones en casa.
Después llegan los pasos tambaleantes
Alrededor de la tercera semana los gatitos se empujan sobre patas temblorosas y dan sus primeros pasos: postura ancha, caídas frecuentes y la cola usada como barra de equilibrio. Por esas fechas también brotan los dientes de leche, y la coordinación mejora casi a diario. A las cuatro semanas la mayoría camina, corre a trompicones y empieza a dar zarpazos a hermanos y juguetes. Entre las cuatro y las cinco semanas llega el juego de verdad —lucha, persecuciones y los primeros intentos de escapar de la caja nido—, que es tu señal para ampliar su zona segura de juego.
La primera semana fue de olfato, calor y contacto
Antes de ver y caminar, el mundo del gatito es olor, calor y tacto. Duerme la mayor parte del día, mama en tandas cortas y se desplaza arrastrándose sobre la panza. Las orejas empiezan a desplegarse en los primeros días, aunque la audición real llega más tarde.
Algunas prácticas sencillas acompañan bien ese desarrollo. Manipulación breve, con manos tibias y en calma: el contacto apoya su desarrollo social sin abrumar a un bebé diminuto. Un mundo bajo y estable, con obstáculos pequeños y buen apoyo para las patas, da confianza a los nuevos caminantes. Luchar con los hermanos, por torpe que parezca, le enseña a moderar la mordida y a coordinarse. Y pésalos con regularidad: el crecimiento constante es la mejor señal individual de que el desarrollo va por buen camino.
Lo que sí merece una llamada al veterinario
Cada hito tiene un rango normal, y los hermanos de una camada no los cumplen el mismo día; una gatita unos días detrás de su hermana suele estar bien. Presta más atención si una gatita no gana peso, si sus ojos siguen cerrados bien pasadas las dos semanas, si no logra enderezarse o moverse hacia el calor o hacia su madre, o si un ojo muestra secreción, hinchazón o un aspecto turbio. Son motivos para llamar pronto a tu veterinario en lugar de esperar al siguiente hito.
El perfil de tu gatita en KinsLe, gratis para tu primera mascota, guarda su registro de crecimiento en un solo lugar junto a los hitos que anotas. Como los hitos vuelan y a la cuarta semana cuesta recordar quién abrió los ojos qué día, anótalos y pregunta lo que se acumule: en KinsLe puedes preguntarle a Kinny cuándo debería empezar el destete o cuándo toca la primera visita al veterinario, y Kinny responde con la información de la biblioteca de KinsLe Answers.