Seis es el suelo; de ocho a diez, la respuesta
Seis tetras de falda negra es el mínimo para que el cardumen funcione, y si tu acuario tiene espacio, de ocho a diez es la cifra a la que conviene apuntar. La diferencia se nota en el mordisqueo por el que se conoce a la especie: en un grupo pequeño, un ejemplar inquieto dirige su energía hacia fuera, contra las aletas colgantes de peces ángel, gupis, bettas y otros compañeros lentos de aletas largas. En un cardumen completo, esa misma energía la absorbe el propio grupo, porque siempre hay un rival al que exhibirse, un vecino al que ahuyentar de un sitio y una nube a la que reincorporarse, y además el conjunto se mantiene unido como una sola forma oscura y titilante en vez de dispersarse en individuos nerviosos.
Cómo se forma el grupo
Compra el grupo completo de una vez cuando puedas, para que el orden de picoteo se forme una sola vez, entre peces que se adaptan juntos, y no se reinicie con cada recién llegado. Si estás completando una pareja o un trío hasta convertirlos en un cardumen de verdad, añade al menos tres o cuatro peces de golpe, para que ningún ejemplar nuevo concentre toda la atención del grupo. Durante los primeros días observa las aletas de los compañeros y al propio cardumen: las persecuciones suaves entre faldas negras son un asentamiento normal. En cambio, un pez que se esconde sin parar o unas aletas hechas jirones indican que el equilibrio está mal y que el grupo suele necesitar ser más grande, no más pequeño.
Un pez de cardumen por diseño
Los tetras de falda negra proceden de aguas lentas sudamericanas donde viven en cardúmenes sueltos, y ese instinto no es decoración: es su sistema de seguridad y su estructura social a la vez. En grupo pasan el día en una nube cambiante a media agua, riñendo suavemente entre ellos, exhibiendo sus altas aletas negras y resolviendo su propio orden jerárquico. Visto de cerca, un cardumen asentado está ocupado pero en paz. Este pez nunca fue construido para ser una mascota solitaria. Casi todos los problemas de comportamiento que acompañan a su nombre se remontan a grupos demasiado pequeños para dejarlo comportarse con normalidad.
Lo que el grupo le pide al acuario
Las cifras son solo la mitad de la decisión; la otra mitad es si el acuario les conviene. Los faldas negras tienen el cuerpo más alto y más sustancia que los tetras esbeltos, se mantienen activos en la zona media y un cardumen de ocho a diez pide longitud real de nado, no una columna alta y estrecha. Recuerda que cada pez añadido suma carga al filtro, así que forma el grupo en un acuario filtrado para ello. Y piénsalo dos veces antes de juntar un cardumen grande con compañeros muy lentos y de aletas largas incluso con las cifras correctas, porque el temperamento mejora con el tamaño del grupo, pero la tentación de una aleta ondeante nunca desaparece del todo. Les va bien el equilibrio entre plantas y agua abierta: cobertura al fondo y a los lados, y espacio para nadar en cardumen por delante. Si quieres contrastar el tamaño del cardumen con tu acuario antes de que los peces lleguen a casa, hazle una pregunta de seguimiento a Kimmy en KinsLe: ella responde con la biblioteca de KinsLe Answers.