El requisito de verdad es la longitud
Más que el número de peces, lo que decide si un cardumen de congos funciona es la planta del acuario. Son nadadores de agua abierta que avanzan en formación suelta, así que necesitan un acuario largo, de la longitud que ofrece uno de treinta galones en formato largo o mayor, con una vía despejada a media agua y las plantas agrupadas al fondo y en los extremos en vez de dispersas por su carril. La altura importa mucho menos que la longitud, y un acuario alto y estrecho tiene la forma equivocada por muchos galones que contenga. Coloca una tapa segura: un congo asustado es un saltador potente. Si tu acuario actual es un cubo comunitario pequeño, la respuesta honesta es que no puede alojar a este cardumen. Una especie de tetra más pequeña te dará más satisfacciones en él.
Seis o más, con ambos sexos
Seis es el grupo mínimo, y el cardumen funciona mejor con una mezcla de machos y hembras. El color y las aletas de los machos son equipo de exhibición pensado para un público: con rivales ante los que adoptar posturas y hembras a las que cortejar, los machos se colorean y extienden esas aletas ondeantes; solos o en una pareja solitaria, suelen quedarse comparativamente apagados, como si el atavío no mereciera el esfuerzo. El número también compra confianza. Los congos no son agresivos, pero son peces grandes y rápidos, y en un grupo pequeño se sobresaltan con facilidad, huyendo ante sombras y movimientos fuera del cristal, mientras que en un cardumen de seis o más el sobresalto atraviesa el grupo y se asienta en segundos en vez de convertirse en pánico.
Convivir con el cardumen
Un cardumen de congos asentado es pacífico pero alborotado a la hora de comer, y llega a la superficie en una avalancha capaz de dejar fuera de la comida a compañeros diminutos y lentos. Júntalos por eso con peces de un tamaño razonable y reparte la comida en más de un punto del acuario. Su color no es instantáneo: los congos jóvenes son sencillos, y la iridiscencia y las aletas de los machos se construyen durante meses con una dieta variada y agua limpia, lo que convierte a un cardumen en crecimiento en un espectáculo silenciosamente gratificante. Las persecuciones dentro del cardumen son exhibición, no pelea. Pero un pez constantemente excluido, pálido y delgado es un pez al que conviene vigilar de cerca.
Un tetra que se sale de la etiqueta
Los tetras del Congo encajan de forma extraña en su familia: donde la mayoría de los tetras se queda pequeña y pulcra, un macho de congo crece hasta unas tres pulgadas, arrastrando aletas largas y ondeantes y un cuerpo que cambia entre azules, dorados y violetas iridiscentes al cruzar la luz. En sus aguas de origen, en la cuenca del río Congo, viven en cardúmenes en agua abierta, y todo en este pez (su tamaño, su paso de crucero, sus aletas de exhibición) presupone compañía y espacio. Comprado en pareja para un acuario pequeño, un congo es una de las decepciones habituales de la afición: gris, saltón y de aspecto frenado. Comprado como un cardumen en regla para un acuario largo, es uno de los grandes peces comunitarios. Con la cinta métrica en la mano y el cardumen aún en duda, deja tu pregunta de seguimiento para Kinny en KinsLe, que contesta desde la biblioteca de KinsLe Answers.