El complemento se vuelve problema por la puerta de la costumbre. Sirve el mismo extra irresistible cada noche y muchos perros, sobre todo los pequeños y listos, aprenden a aguantar: bajan la nariz, esperan, y las croquetas simples reciben una mejora, hasta que en pocas semanas el complemento deja de ser opcional y, si un día falta, tu perro puede saltarse comidas enteras como forma de presión. La salida amable consiste en rotar dos o tres complementos modestos, mezclarlos entre las croquetas en vez de ponerlos encima donde se pueden escoger, y servir de vez en cuando el plato solo con agua tibia, para que nunca se vuelva inaceptable. Y si un perro que antes comía contento empieza a rechazar la comida por completo, eso es un cambio de apetito que merece conversación con el veterinario, no una señal para escalar los adornos.
Perros que necesitan permiso previo
Algunos perros solo deberían recibir complementos que su veterinario apruebe. Los cachorros construyen su esqueleto con dietas de crecimiento cuidadosamente equilibradas, así que los extras se mantienen mínimos. Un perro con una dieta terapéutica recetada, por ejemplo para problemas de riñón, alergias alimentarias o pancreatitis, come ese alimento como tratamiento, y un complemento inocente puede deshacerlo. Los perros con sobrepeso salen mejor con las opciones vegetales bajas en calorías, contadas dentro del total del día. Sea cual sea tu perro, un complemento nuevo se introduce en cantidad de una cucharada y se observan las evacuaciones y la piel durante los dos días siguientes antes de volverlo regular.
La regla de la décima parte
La referencia que muchos veterinarios dan es que todo lo extra, complementos, premios y masticables juntos, no pase de cerca del diez por ciento de las calorías diarias. Pasado ese punto ocurren dos cosas a la vez: los extras desplazan el alimento equilibrado, y un perro que se llena de pollo y arroz puede quedarse corto, sin ruido, de calcio, ácidos grasos esenciales y minerales que las croquetas sí aportaban. Además, como los complementos suelen ser más ricos que las croquetas, las calorías suben más rápido de lo esperado y aparecen como aumento de peso constante a lo largo de una temporada. Para un perro mediano que come unas 800 calorías al día, una décima parte ronda las 80. Eso equivale a una cucharada generosa de pollo deshebrado, una sardina o unas cucharadas de comida húmeda: un adorno, no una capa. Las croquetas de debajo están formuladas para entregar cada vitamina, mineral y aminoácido en la proporción correcta, y esa matemática solo se sostiene si lo de encima sigue siendo pequeño.
Complementos que sí se ganan su lugar
Los mejores agregan humedad, aroma o un nutriente que el plato puede aprovechar: pollo, pavo o res magra cocidos, sin sazonar y sin hueso, le sientan bien a la mayoría. Una sardina o un poco de salmón cocido aporta aceites de pescado y un olor fuerte para un perro tibio ante la cena, mientras que ejotes, zanahoria, calabacita o calabaza al vapor agregan volumen y fibra por muy pocas calorías, algo útil para un perro en plan de bajar de peso y que necesita sentirse alimentado. Una cucharada de comida húmeda o de agua tibia mezclada libera olor y suaviza las croquetas para perros mayores con dientes sensibles, y una cucharada de yogur natural o kéfir le cae bien a muchos. En cambio, la salsa grasosa, el queso en cantidad y las sobras cocinadas con cebolla o ajo no tienen lugar en el plato: la cebolla y el ajo dañan los glóbulos rojos de los perros, y los restos grasosos son un detonante común de malestares estomacales. En KinsLe, Care Teams asigna el complemento acordado, su cantidad exacta y los días en que se sirve a ti o a otro cuidador con nombre, y cada comida queda marcada como completada con la hora registrada, para que una segunda ración bien intencionada de otra persona no lo duplique en silencio.