La versión reducida que a veces funciona
Quienes lo consiguen describen casi siempre el mismo compromiso: un tanque grande y densamente plantado. Hace falta además un betta conocido por ser inusualmente manso, porque el temperamento individual manda en esta pareja. Y los guppies deben ser hembras o machos de aletas cortas y colores apagados, de los que no disparan la respuesta de rival. Aun así necesita vigilancia, y debe existir un tanque de repuesto para el día en que deje de funcionar, que puede ser el día en que el betta madure o simplemente un día en que amanezca de otro humor.
El problema del rival
Los bettas macho fueron criados para agredir a todo lo que se les parezca: aletas ondulantes, color brillante y un pez que no retrocede, y un guppy macho vistoso presenta las tres señales a la vez. El betta se despliega y hace exhibiciones, y en un tanque sin vía de escape ni frontera que el guppy entienda, eso escala hasta la persecución y las mordidas. Incluso cuando el betta no llega al ataque, un guppy que vive bajo exhibición y persecución constantes es un guppy estresado, y los guppies estresados pierden color, se esconden y enferman.
Dos peces bonitos y un malentendido
Esta pareja tienta a los principiantes porque ambos peces son pequeños, económicos y hermosos. Y fracasa por una razón casi conmovedora, que no tiene que ver con el tamaño ni con el agua. Para un betta macho, un guppy macho elegante no parece un guppy. Parece otro betta, y todo lo que siglos de cría pusieron en un betta dice que eso es un enemigo al que hay que expulsar.
Mejor compañía para un betta
Los compañeros que sí funcionan con los bettas comparten un perfil: colores apagados, aletas cortas, vida en otro nivel del tanque y un carácter demasiado pacífico para responder, como los habitantes del fondo estilo coridoras o un caracol. Elegir desde ese perfil en la fase de planificación ahorra a ambos peces un experimento miserable.
El tráfico de vuelta: los mordiscos
El riesgo también corre en la otra dirección, y no es menor. Los guppies son peces curiosos y movidos por la comida, y las aletas ornamentales largas de un betta, a la deriva en el agua, atraen mordiscos de exploración, los mismos que los guppies dirigen a cualquier blanco lento y ondulante. Las aletas de un betta son un tejido delicado que se desgarra con facilidad y sana despacio. El mordisqueo repetido abre la puerta a la pudrición de las aletas. Muchos intentos fallidos de esta pareja terminan sin ningún ataque dramático, simplemente con ambos peces luciendo deshilachados al cabo de un par de semanas. Las tiendas acuáticas locales ven estos intentos cada semana y saben cuáles de sus bettas son los plácidos, y el Pet Services Directory de KinsLe te ayuda a encontrar tiendas de peces de confianza cerca de ti y a conectar con ellas antes de poblar el tanque.