Elegir entre equilibrador, alimento completo o suplemento es en realidad elegir según el cuerpo de tu caballo, y equivocarse en esa elección explica muchos cascos decepcionantes. Un animal fácil de mantener y con buen heno normalmente solo necesita el equilibrador para cerrar los huecos de nutrientes. Un caballo con trabajo duro, uno que pierde condición con facilidad o uno mayor que la está perdiendo necesita además un alimento fortificado, pero ese producto solo aporta sus niveles declarados de biotina, zinc y cobre cuando se sirve en la cantidad completa recomendada. Servir un puñado simbólico de un alimento fortificado entrega una fracción simbólica de sus nutrientes, y ese es el error de alimentación más común detrás de unos cascos que no mejoran. Un suplemento específico para cascos gana su lugar cuando la dieta base ya está equilibrada y el herrador sigue viendo una pared débil y que se deshace, con una prueba justa medida en meses de crecimiento nuevo y juzgada con tu herrador y tu veterinario, no por el aspecto de la pared vieja a ras de suelo.
Los nutrientes con los que se construye el cuerno
La biotina, una vitamina del grupo B, es la más conocida y se usa mucho para apoyar la calidad de la pared en caballos que crecen un cuerno pobre. El zinc y el cobre impulsan las enzimas que forman una queratina fuerte y funcionan como pareja, así que una dieta cargada de un mineral que interfiere, en especial un exceso de hierro en el agua o el forraje, puede dejar corto al otro aunque la etiqueta parezca adecuada. La proteína de calidad aporta los aminoácidos, incluidos metionina y lisina, con los que la pared del casco se construye literalmente, y por eso una dieta baja en proteína produce un cuerno lento y blando. Un equilibrador se diseña justo para entregar ese paquete de proteína, vitaminas y minerales en una ración diaria pequeña, y por eso es el complemento natural de un caballo que engordaría con un alimento completo.
El forraje hace el trabajo pesado
El heno o el pasto debe formar la gran mayoría de la dieta, ofrecido a un ritmo constante a lo largo del día, porque el intestino y la condición de un caballo se construyen alrededor de una fibra casi continua. Un forraje pobre perjudica los cascos primero de forma indirecta, ya que un caballo corto de proteína y energía hace crecer cada tejido más despacio, la pared del casco incluida. Analiza el heno si puedes, porque un heno de suelos pobres en minerales puede dejar huecos reales aunque el caballo se vea redondo y bien, y vigila también la riqueza repentina, porque el pasto exuberante de primavera lleva azúcares que a algunos caballos les sientan mal y porque los caballos y ponis con tendencia a la laminitis necesitan un pasto controlado con orientación veterinaria, ya que unas láminas dañadas se muestran directamente en un crecimiento del casco deformado y débil.
Alimentar bien es solo la mitad del casco
El cuerno que hoy baja desde la banda coronaria llegará al suelo muchos meses después, así que ninguna dieta repara con rapidez un casco agrietado o que se deshace. Lo que la alimentación sí puede hacer es dar al casco lo que necesita para crecer fuerte desde arriba, y eso empieza por el forraje. La dieta tampoco rescata unos cascos castigados por estar en barro húmedo, por recortes muy atrasados o por una infección sin tratar, así que acompaña la buena alimentación con limpieza diaria, un ciclo regular con el herrador de unas seis a ocho semanas y suelo seco donde puedas ofrecerlo, y cambia cualquier alimento poco a poco durante una o dos semanas para proteger el intestino. Calor en el casco, un pulso fuerte, un desmoronamiento que empeora de repente o una cojera no son temas de alimentación y merecen una llamada pronta a tu veterinario. En KinsLe, con Care Teams asignas las raciones, la limpieza de los cascos y las visitas del herrador a ti o a otro cuidador con nombre, y cada tarea queda completada con la hora registrada.