Compañeros pacíficos que comparten su agua con gusto
Los socios naturales son peces del mismo registro suave. Las rasboras arlequín y los tetras ember forman cardumen en la misma media agua sin competir por estatus; las coridoras y las lochas kuhli trabajan el suelo bajo ellos; los otocinclus pastan las hojas entre las que se mueven los barbos. Un gurami miel es un centro ideal: lento, de boca blanda e igualmente aficionado a la sombra plantada. Las gambas cereza y los caracoles están seguros con barbos así de pequeños y apacibles. Los guramis espumosos convienen a montajes más pequeños y silenciosos. Todo lo de esta lista comparte las preferencias del barbo cereza: cobertura plantada, corriente suave y nada de drama a la hora de comer, que es exactamente por lo que las combinaciones duran.
El barbo que rompe la reputación de la familia
Los barbos como grupo son famosos por sus travesuras, y el barbo cereza es la excepción permanente. Es un pez pequeño, de un rojo intenso, procedente de arroyos umbríos, que quiere cobertura, compañía de los suyos y paz: no tiene ni la costumbre mordedora del barbo tigre ni la confianza para defenderse en un acuario áspero. Los machos se tiñen de un rojo cereza luminoso cuando están asentados y cortejando; las hembras se quedan en un ámbar cálido. Ese color es tu medidor de compatibilidad: en la compañía adecuada los barbos cereza brillan, y en la equivocada palidecen, se pegan a las plantas y dejan de prosperar en silencio mucho antes de que nada parezca un ataque.
Peces que los superan, los intimidan o simplemente se los comen
Los peligros no suelen ser ataques, sino apetitos y niveles de energía. Los barbos tigre y otros barbos bulliciosos agotan a los barbos cereza y monopolizan la comida; los peces arcoíris grandes y los danios, aunque pacíficos, son rápidos, hambrientos y siempre los primeros en la superficie. Los peces ángel adultos y los guramis mayores pueden tratar a un barbo cereza como un pez del tamaño de un bocado, porque para ellos lo es. Incluso sin depredadores, quien come rápido causa hambre lenta: si tus cerezas se quedan atrás en las comidas y adelgazan mientras los compañeros prosperan, el emparejamiento ha fracasado por la vía silenciosa. Elige compañeros que coman al ritmo de los barbos y reparte la comida para que los más tímidos coman a cubierto.
El propio cardumen es la primera decisión de compañía
Los barbos cereza leen la seguridad en los números, así que los compañeros más importantes son más barbos cereza. Seis es el mínimo de trabajo; ocho o más es mejor, con hembras en número igual o superior a los machos para que la atención del cortejo se reparta. Una pareja sola en un acuario comunitario se vuelve una nota al pie: escondida, sin color y la primera en la fila de toda enfermedad que el estrés invite. En un cardumen en condiciones ocupan la media agua baja, serpentean entre la plantación en formación suelta y se exhiben unos frente a otros sin parar. Compra todo el grupo a la vez si puedes, del mismo acuario, y añádelos juntos: un cardumen asentado absorbe a los recién llegados de otras especies con mucha más calma que una pareja de pioneros nerviosos.
Alimentar una comunidad mixta sin favoritismos ni desperdicio
Un acuario mixto de peces pequeños y suaves fracasa más a menudo en la lata de comida: cae demasiada de golpe, los audaces comen, los tímidos pasan hambre y el agua paga por todo. Alimenta poco y variado —escama pequeña triturada o microgránulos, dafnias congeladas cuando puedas— en dos puntos a la vez, para que el cardumen se reparta y todos encuentren su parte. Las casas con varios ayudantes se enfrentan al problema de la doble comida, cuando dos personas alimentan a los mismos peces con una hora de diferencia por amabilidad. Care Teams de KinsLe lo resuelve así: tu pareja asume los turnos de comida del acuario de uno en uno y registra la hora exacta en que termina cada turno, de modo que los barbos cereza reciben su única ración cuidadosa y nadie tiene que adivinar.