La lista de premios de una rata es amplia porque es omnívora de verdad y curiosa, y la disciplina está en la porción: todo lo seguro se vuelve premio solo a escala de rata, en trozos del tamaño de un guisante, de uno en uno o de dos en dos.
El premio como juego, no solo como comida
Esparce unos guisantes o trozos de pasta en un lecho limpio, o escóndelos en un juguete de forrajeo de cartón, y un tentempié de dos minutos se convierte en diez minutos de búsqueda, excavación y resolución de problemas. Para un animal inteligente y social que pasa gran parte del día en una jaula, eso pesa tanto como el alimento mismo. Usa los premios para acostumbrar a tu mano a las crías nerviosas, para premiar que venga cuando la llamas y para que las revisiones de salud resulten agradables: una rata que espera un guisante tolera mucho mejor que la sostengas un momento y le mires los dientes.
Formas que conviene evitar, además de ingredientes
Nunca ofrezcas chocolate, dulces ni tentempiés humanos azucarados, y evita los frijoles secos crudos, la papa verde y el ruibarbo. Cuida también la forma, no solo el ingrediente: las cucharadas espesas y pegajosas, como un pegote de mantequilla de nuez, pueden costarle mucho trabajo de despegar de la boca, así que, si se ofrece, que sea untada finísima como papel, y deja fuera por completo las bebidas con gas y el alcohol, algo obvio que aparece en suficientes videos como para merecer mención. Cada alimento nuevo merece presentación de uno en uno y en cantidad mínima. Observa heces y apetito durante el día siguiente por si aparece diarrea o rechazo.
La lista segura, en tamaño rata
Funcionan bien trozos pequeños de brócoli, zanahoria, guisantes, maíz dulce, calabacín y pepino, cantidades mínimas de plátano, manzana, pera o bayas, y proteína ocasional como un poco de huevo cocido simple, un trozo de pasta o arroz cocido, o un gusano de la harina. Ninguna de esas cosas se sirve en porción humana: piensa en piezas del tamaño de un guisante, ofrecidas de una en una o de dos en dos cada vez.
La porción que sí funciona en la práctica
Una rata pesa unos cientos de gramos, así que una ración humana es un banquete. Mantén todos los premios juntos como una parte pequeña de la comida del día, ofrece los frescos pocas veces por semana y no en cada interacción, y cuenta dentro de ese margen las recompensas de entrenamiento: una rata que aprende a venir puede ganar diez recompensas en una sesión, así que haz cada una un fragmento y no un trozo. Rota lo que ofreces para que ninguna fruta azucarada se vuelva hábito diario, y retira el alimento fresco no comido el mismo día, antes de que se eche a perder en una despensa escondida. Las ratas almacenan comida, y eso complica la moderación: un premio entregado puede ser guardado en vez de comido, y una rata dominante puede quedarse con piezas destinadas a una compañera tímida. Entrega los premios a cada rata por separado fuera de la jaula si necesitas saber quién comió qué, y revisa sus rincones favoritos de almacenamiento cuando limpies. Como en una casa suele haber varias personas incapaces de resistirse a una rata esperanzada junto a los barrotes, acuerda una regla sencilla: los premios se anotan, no se adivinan, y con KinsLe puedes hacerlo en Care Teams asignando el registro de cada tanda de premios a ti o a otro cuidador con nombre, con la tarea marcada como cumplida con la hora registrada, para evitar la clásica tarde de tres personas en la que cada una cree haber sido la única en darlos.