Señales que no esperan a mañana
Las cabras empeoran con rapidez, así que la lista de vigilancia se divide entre lo que tolera una llamada por la mañana y lo que no la tolera. Una hinchazón con el flanco izquierdo tenso como un tambor, una respiración trabajosa, una cabra apartada y sin comer, unos párpados pálidos con debilidad o una hembra que deja de comer al final de la gestación pertenecen todos a la categoría del mismo día. Para las preguntas más lentas —un recuento de heces que sube, una hembra que pierde condición, unos pies que se estropean una y otra vez— lo que convence a la persona veterinaria es una serie de pruebas: puntuaciones de párpado con fechas, desparasitación dada y cuándo, apetito y excrementos anotados a medida que cambiaban. Las conjeturas por teléfono no ayudan a nadie; dos semanas de observaciones fechadas permiten juzgar si esto es una tendencia o un bache.
La revisión semanal con las manos
Pasa las manos cada semana: valora la condición corporal al tacto, porque las cabras esconden la grasa en el interior y hay que aprender la sensación de columna y costillas, y revisa el color del párpado en busca de anemia. Revisa y recorta los pies con regularidad, cada pocas semanas o hasta un par de meses según el suelo, y observa los excrementos: una cabra debe producir bolitas secas, y la diarrea es siempre un hallazgo. El manejo previene la mayor parte de la lista: desparasita sobre pruebas —recuentos de heces y puntuación FAMACHA— y no según el calendario, porque los parásitos caprinos son famosos por su resistencia a los fármacos. Cambia la dieta de forma gradual, a lo largo de una semana o más, y mantén el alojamiento ventilado por encima de todo, porque las cabras necesitan ventilación más que calor. Deja disponibles minerales formulados para cabras: los de oveja no les sirven, porque las cabras necesitan el cobre que las ovejas no toleran, y nunca des raciones de cabra a las ovejas por la misma razón.
La lista de vigilancia, problema por problema
Los parásitos internos encabezan la lista, con el gusano Haemonchus como el parásito rutinario más mortífero de la especie: drena sangre y causa anemia, valorada en el párpado interno —un tono pálido señala pérdida de sangre, puntuada con el sistema FAMACHA donde se usa ese método—, junto con pérdida de peso e hinchazón bajo la mandíbula. Siguen la hinchazón, con ese flanco izquierdo abultado y tenso como un tambor, que es una urgencia, y la neumonía, a la que las cabras son muy sensibles, sobre todo con mala ventilación y humedad. Suma la podredumbre de pies y las cojeras propias de las condiciones mojadas, y la enterotoxemia, ligada a una alimentación rica y a cambios bruscos de dieta y prevenible a menudo con vacunación. Vigila también los cálculos urinarios en machos con dietas altas en concentrado y, en hembras de cría, la toxemia de la gestación y la fiebre de la leche alrededor del parto. Fuera de la memoria, KinsLe conserva en el Pet Passport un paquete portátil por cabra: su historial completo viaja con ella, con resultados, vacunas y tratamientos ya reunidos para la cita.