Un hámster joven llega a tu casa como un animal de presa dentro de una caja que huele a extraño. Casi todos los errores de domesticación nacen de ir más rápido de lo que ese hecho permite. Trabaja por etapas, al anochecer, y deja que su conducta te diga cuándo avanzar. La mayoría de los jóvenes sube a una mano firme en una o dos semanas, y los enanos, más pequeños y veloces, suelen necesitar el extremo largo de ese rango frente a un sirio, más grande y lento.
Recoger sin agarrar desde arriba
Desliza una mano bajo tu hámster mientras está sobre tu palma, o deja que entre caminando en una taza o cajita y levanta eso, volcándolo después con suavidad sobre tus manos. Sostenlo bajo, sobre la jaula o tu regazo y sentado, para que un salto repentino sea una caída corta sobre algo blando y no un golpe contra el suelo. Mantén las primeras sostenciones en un minuto o dos, devuélvelo antes de que se inquiete y cierra con un premio para que la sesión termine bien. Una bañera seca forrada con una toalla, o un corral seguro, es un aula excelente para lo siguiente: siéntate dentro con tu hámster, deja que trepe sobre ti con libertad y practica la recogida entre sus exploraciones.
Los primeros días son de no tocar
Durante los primeros dos o tres días no hagas nada más que comida, agua y silencio, porque necesita trazar el mapa de su jaula, construir su nido y aprender que los gigantes tras las barras no meten la mano. Pasado ese periodo de asentamiento, pasa ratos sentado junto a la jaula al anochecer, hablando o leyendo en voz baja, para que tu olor y tu voz se vuelvan fondo y no acontecimiento. Nunca despiertes a un hámster dormido para una sesión, ya que son activos al anochecer y durante la noche, y el hámster sobresaltado desde un sueño profundo es justo el que más probablemente muerda. Lávate las manos antes de manipularlo para quitar olores a comida y mantén las sesiones en el mismo lugar tranquilo, lejos de una televisión alta y de otras mascotas.
Premios desde los dedos y después una mano plana
Ofrece un premio pequeño y valioso, como un trocito de huevo cocido sin condimentar, una larva de harina o un cubito de zanahoria, primero a través de las barras y luego por la puerta abierta, sosteniéndolo quieto para que lo tome de tus dedos. Cuando lo tome con confianza, apoya tu mano plana e inmóvil en el suelo de la jaula con un premio en la palma. Lo normal es que huela, se retire, vuelva y por fin ponga las patas sobre tu mano para alcanzar la comida, y tu tarea es quedarte quieto durante todo eso. Repite esta etapa varias tardes, porque un hámster que sube a una mano que nunca lo ha agarrado aprende que las manos son un mueble que a veces da premios.
Los papeles que sí ayudan a un hámster
Quien estrena hámster a veces pregunta qué documentos necesita, y la respuesta honesta es que los hámsteres no tienen ningún calendario rutinario de vacunación. Los registros que sí ayudan son más sencillos: la fecha en que llegó a casa, de dónde vino y la comida que ya comía. Las notas sobre su etapa de domesticación y su apetito dan a cualquier veterinario una historia útil si algún día se enferma. Con KinsLe, Family Sharing comparte el perfil y el plan de domesticación de tu hámster con las personas que tú eliges, de modo que esas notas y su etapa actual quedan en un solo lugar compartido y nadie reinicia el proceso desde el día uno de agarrar sin pensar.