Si no quieres pollitos, la cluequez se puede interrumpir con amabilidad y firmeza, incluso con una jaula elevada de fondo de alambre que enfría a la gallina. Si prefieres aprovecharla, esa misma gallina puede ser la incubadora más barata que tienes. Lo importante es elegir una vía y llevarla, porque la cluequez no es terquedad ni enfermedad: es un estado hormonal que convierte a una ponedora en una madre incubando.
Interrumpir la cluequez sin castigarla
Una gallina puede quedarse sentada muchas semanas y perder peso, músculo y condición de puesta, y un nido cálido es además un buen hogar para los ácaros, así que no dejes que el estado se prolongue sin decisión. Recoge todos los huevos varias veces al día para que nada se acumule, sácala del nido una y otra vez y bloquea los nidos de noche para que tenga que dormir en la percha. El método en el que confía quien cría gallinas es la jaula para cluecas: una jaula de fondo de alambre elevada del suelo, con comida y agua pero sin cama ni material de nido, ubicada en un lugar luminoso y con movimiento. El aire que pasa por debajo enfría el pecho desnudo que la cluequez mantiene caliente, y la mayoría de las gallinas desiste en pocos días. Devuélvela al grupo cuando duerma en la percha y vuelva a poner con normalidad, en lugar de correr de vuelta a un nido.
Cómo se reconoce a una gallina de verdad clueca
Se queda en el nido casi todo el día, también de noche en lugar de dormir en la percha, y se aplana sobre los huevos cubriéndolos por completo. Si acercas la mano, se infla, gruñe, chilla o pica, y si la levantas, vuelve en pocos minutos. Suele arrancarse plumas del pecho, lo que calienta los huevos contra la piel desnuda y además reviste el nido. Su cresta se ve a menudo más pálida que la de una ponedora, produce una sola deposición muy grande y de olor fuerte en su única salida diaria y toma esa pausa corta solo para comer, beber y bañarse en polvo a toda prisa. El clima cálido, los días que se alargan, un nido que queda lleno de huevos y un nido apartado y oscuro favorecen el cambio. Algunas razas lo hacen con mucha más facilidad, con las Silkie famosas por ello y muchas Orpington y Sussex como madres entusiastas, frente a híbridas de alta producción que rara vez se ponen cluecas.
Dejarla incubar y cuidar la espera
Solo puede sacar adelante huevos fértiles, huevos de un grupo con gallo o huevos fértiles comprados y colocados bajo ella, así que marca la nidada elegida con una línea de lápiz para retirar los huevos que otras gallinas añadan después, porque los huevos empezados en días distintos nacen mal fuera de secuencia. Los huevos de gallina tardan unos veintiún días, y muévela, idealmente, a un corral tranquilo para cluecas a nivel del suelo, con su nido, su comida y su agua a pocos pasos, para que otras gallinas no añadan huevos ni la molesten y los pollitos no puedan caer de una caja alta el día del nacimiento. Puedes mirar los huevos a trasluz o simplemente esperar, retira cualquier huevo roto o que huela mal y asegúrate de que salga del nido a diario, levantándola una vez al día si nunca come ni bebe por su cuenta. La alternativa que usan muchas personas es dejarla sentada sobre huevos falsos y luego colocarle pollitos de un día de noche, cerca de la marca de las tres semanas, vigilando a la mañana siguiente que los haya aceptado como suyos, y en cualquier vía revísala a diario: palpa si adelgaza, busca ácaros alrededor de la cloaca y en el nido, confirma que come y bebe y busca un veterinario si está débil, encogida lejos del nido o sin poder sostenerse sobre las patas. En Care Teams de KinsLe, el familiar que la familia elige como cuidador principal se encarga de las recogidas de huevos de la mañana y la tarde y de la revisión diaria de la clueca, con la hora registrada al completar cada tarea.