Construye un embudo, no una persecución
Donde necesites atraparla en el sitio, construye un embudo con vallas móviles, puertas, vehículos o una línea de cerca y una puerta abierta, ancho en la boca y estrechándose hasta un corral pequeño o una esquina. Camina despacio en un ángulo de cuarenta y cinco grados respecto a su hombro, usando tu posición y no tus brazos, y deja que ella camine a lo largo de la cerca hasta el extremo estrecho. Cierra el corral tras ella con calma. Si tienes ayuda, su trabajo es estar de pie como extensiones silenciosas de cerca en los bordes del embudo, no avanzar: la mayoría de las capturas fallidas ocurre porque alguien del lado dio un paso y devolvió al animal hacia fuera.
Usa el rebaño como tu imán
Una alpaca sola es una alpaca desesperada por reunirse con su compañía, y ese deseo es la herramienta más fuerte que tienes. Si el resto del rebaño sigue en su prado, trabaja al animal suelto hacia la puerta de ese prado y deja que entre por sí solo. Si todo el grupo está fuera o el animal está en un lugar desconocido, pon cabezada a uno o dos de sus compañeros más tranquilos y tráelos a la vista, o enciérralos en un remolque o un recinto pequeño cercano: una alpaca suelta suele acercarse a sus compañeros mucho antes de aceptar nada de una persona. Mantén las voces bajas y evita los perros: diez minutos pacientes logran más que dos de persecución.
Por qué las tácticas de oveja fallan con una alpaca
Las ovejas se juntan con fuerza y se apartan de la presión en una corriente bastante predecible, por eso una persona o un perro detrás de ellas puede guiarlas. Las alpacas se comportan de otro modo: son animales de rebaño alerta y de ideas propias que se amontonan al alarmarse, se dispersan si se las apremia, y a menudo se limitan a parar y mirar a quien las empuja. Persigue a una por un campo abierto y obtienes un animal rápido y estresado corriendo cercas, con riesgo real de atravesar una, sobrecalentarse o lesionarse una pata; además, las alpacas saben patear con puntería hacia atrás y escupir cuando se las acorrala mal. El enfoque cambia de empujar a atraer: que adonde quieres sea el sitio que la alpaca elige.
La captura en sí, y lo que hay que evitar
Dentro de un corral pequeño, apoya a la alpaca con suavidad contra una cerca o una valla con tu cuerpo a su lado, y sujétala con firmeza alrededor de la base del cuello con un brazo y del pecho con el otro. Desde ahí se le puede poner una cabezada; las alpacas son sensibles alrededor de la cabeza, así que trabaja desde el cuello hacia arriba en vez de ir directo a la cara. Nunca agarres una pata — las patas de alpaca se lesionan con facilidad y una pata sujeta dispara una lucha violenta — y nunca intentes arrastrar al animal por su lana, que desgarra la piel y le enseña a temer el manejo. Evita arrodillarte a su lado, mantén a niños y perros bien atrás, y si el animal entra en pánico fuerte, abre el espacio y déjalo acomodarse en vez de escalar; una captura que tarda veinte minutos extra sigue siendo la segura. Una vez atrapada, revísala en busca de cortes, estrés por calor y respiración fatigosa antes de que vuelva a su rutina.
Cuando la alpaca no está en tu tierra
Una alpaca extraviada pastando en el jardín de alguien o en una cuneta es un problema de vecindario tanto como del dueño, y unas manos tranquilas extra son útiles de verdad para sostener las líneas del embudo y vigilar las carreteras. Aquí es donde Circle of Love de KinsLe gana su sitio en el plan: tu cuenta gratuita te conecta con una red local de amantes de mascotas, de modo que un avistamiento puede llegarte rápido y los miembros cercanos pueden acudir a ayudar a sostener una línea de puerta o mantener lento el tráfico mientras ejecutas la captura tranquila descrita arriba.