Una ración equilibrada para las ovejas en la etapa previa al parto se construye por capas, y el orden importa más que cualquier ingrediente suelto. El forraje permanece como base de principio a fin, los concentrados suben de forma gradual en el tramo final, y la condición corporal dice si el equilibrio es el correcto para cada oveja.
Puntuar la condición y saber cuándo llamar al veterinario
La condición se puntúa en la escala de 1 a 5 con la mano, palpando sobre la columna y el lomo en vez de juzgar por un vellón abundante, que esconde tanto a las ovejas delgadas como a las demasiado gordas. La condición buscada al parir ronda 3 a 3,5: las ovejas más flacas pueden tener dificultades para producir leche bien, y las más pesadas enfrentan un parto más duro. Cada oveja se puntúa, la cifra se anota y su porción de concentrado se ajusta en pasos pequeños hacia ese rango. Una oveja que deja de comer o se ve apagada en la gestación avanzada debe llegar a un veterinario pronto, como señal para investigar, no para observar un día más. Una oveja que deja de comer puede empeorar rápido, así que la llamada se hace temprano.
Orden en el comedero y lectura del mal tiempo
El orden en el comedero importa: las ovejas decididas comen primero y las tímidas se quedan con lo que sobra. Las que llevan gemelos comen en su propio grupo, con el concentrado repartido a lo largo de suficiente espacio de comedero para que cada oveja del grupo coma a la vez, y conviene mirar una alimentación completa antes de alejarse, ya que una oveja apartada de su porción día tras día pierde condición en silencio. Con tiempo duro, el apetito y el gasto de energía cambian a la vez: se revisa que el agua no tenga hielo, el forraje sigue llegando de forma constante durante la tormenta en vez de duplicar los concentrados después, y las puntuaciones de condición, tomadas cada semana en este periodo, juzgan si la subida necesita un ajuste pequeño.
Las últimas seis semanas y las ovejas con gemelos
Los concentrados suben en pasos pequeños y graduales durante las últimas seis semanas previas al parto, no en un cambio brusco, para que la digestión se adapte y el apetito se mantenga. Gran parte del crecimiento de los corderos ocurre en ese periodo, y el espacio de la propia oveja para forraje voluminoso se reduce a medida que crecen, por eso la densidad de energía sube mientras el forraje sigue anclando cada comida. Las ovejas con gemelos empiezan esa subida antes, y su concentrado llega en comidas más pequeñas ofrecidas con más frecuencia, porque su demanda es mayor y su capacidad en una sola comida es menor. Agruparlas por separado, cuando se puede, evita que las de un solo cordero les compitan el adelanto y las comidas extra. Las de un solo cordero siguen la subida gradual estándar a lo largo de las seis semanas, sin el comienzo anticipado.
El forraje queda como base hasta el final
Un buen forraje sostiene al rebaño durante la gestación y sigue siendo la base incluso cuando se acerca el parto. Heno o pastoreo de calidad decente, ofrecido de forma constante, mantiene el rumen en funcionamiento y da a los concentrados algo sólido sobre lo que construirse, con agua limpia siempre disponible y minerales al alcance, porque una oveja que bebe poco también come poco. Una oveja que se llena primero de forraje y después toma una porción medida de concentrado está en una posición mucho más firme que una empujada pronto hacia raciones pesadas de grano. También hay que vigilar el propio forraje a medida que bajan las reservas de invierno: las últimas pacas no siempre igualan a las primeras, y una caída silenciosa de calidad aparece en la condición antes que en cualquier otro sitio. En Care Teams de KinsLe, la adulta que vive contigo hace la revisión de condición de la tarde palpando lomos oveja por oveja, y registra la hora de cada puntuación el mismo día.